Los avances en el campo de la astronomía han supuesto siempre innovaciones tecnológicas que han mejorado considerablemente nuestras condiciones de vida. En la actualidad, las tecnologías diseñadas para los grandes observatorios acaban encontrando siempre una aplicación práctica en el ámbito de la sociedad. En este sentido, la astronomía es un factor de progreso.
Los astrónomos aficionados asumen una importante labor, complementaria a la de los profesionales. Contribuyen a la difusión social del conocimiento actual del universo y hacen aquellas observaciones que, por motivos económicos y de tiempo, resultan imposibles de realizar en los grandes observatorios. Una buena parte de los descubrimientos astronómicos corren a cargo de los aficionados.
Pero en la actualidad, y de forma creciente, el mismo progreso que los astrónomos han contribuido a crear amenaza con hacer imposible su labor. La causa se denomina contaminación luminosa y consiste en la pérdida de oscuridad del fondo del cielo por efecto de la dispersión de luz artificial. Es una amenaza para todos los aficionados y también para los profesionales.
El problema se origina por el empleo de bombillas de alumbrado inadecuadas, que consumen excesivamente, y de sistemas de apantallado incorrectos, que no impiden que la luz se proyecte directamente hacia el cielo. En las ciudades contaminadas, las partículas en suspensión incrementan el proceso de dispersión de la luz, con el resultado de que sólo son visibles los astros más brillantes.
La contaminación luminosa tiene solución: sustituir bombillas y pantallas inadecuadas, impedir nuevas instalaciones deficientes y modificar las antiguas en la medida de lo posible. Las inversiones necesarias se amortizan con el ahorro de consumo resultante. Con el timepo, las ciudades gastarían menos en electricidad y disminuiría la generación de residuos contaminantes en las centrales eléctricas, con lo cual bajaría también el coste de su tratamiento. Combatir la contaminación luminosa es, en el fondo, perseguir un bien social común y preservar el derecho de las generaciones futuras a tener un medio ambiente mejor y un cielo más puro, de acuerdo con la Declaración Universal de los Derechos de la Generaciones Futuras de la Unesco.
Pero para que esto sea posible, debemos exigir de las distintas administraciones la adopción de leyes nuevas y decretos de control de las instalaciones eléctricas. Se puede conseguir si estamos dispuestos a poner el empeó necesario, porque nuestra propuesta supone racionalizar una situación que sólo genera despilfarro y residuos indeseados. A punto de finalizar la redacción de la primera Ley de Protección del Medio Ambiente Atmosférico, nuestra determinación puede ser decisiva. El futuro de nuestra actividad depende de ello.
Todas las personas tienen derecho a contemplar las estrellas. Ellas son el
legado de la historia del universo y también el paisaje que nos
acompaña en nuestras actividades de observación. De ellas
procedemos y, defendiendo el derecho a admirarlas, estamos preservando la
posibilidad de acceder a la visión de nuestros orígenes y el
avance de nuestro conocimiento acerca del universo. Hagamos que la serena
belleza de una noche estrellada no se convierta en un simple recuerdo
sentimental sino en una realidad accesible y cotidiana.
Si está de acuerdo con el texto de esta carta, envíe una copia a la siguiente
dirección:
Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Vivienda.
Plaza San Juan de la Cruz, s.n.
E-28071-Madrid (España).